Souvent, pour s’ amuser, les hommes d’équipage

Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,

Qui suivent, indolents compagnons de voyage,

Le navire glissant sur les gouffres amers.

A peine les ont-ils déposés sur les planches,

Que ces rois de l’azur, maladroits et honteux,

Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches,

Comme des avirons trainer a coté d’eux.

Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule!

Lui, naguere si beau, qu’il est comique et laid!

L’un agace son bec avec un brule-gueule,

L’autre mime, en boitant, l’infirme qui volait!

Le Poete est semblable au prince des nuées

Qui hante la tempete et se rit de l’archer;

Exilé sur le sol au milieu des huées,

Ses aules de géant l’empechent de marcher.

(Fleurs du Mal)